¿La crisis financiera amenaza el TLC con Estados Unidos?

Por: Desireé Quinteros

Han rebrotado los cuestionamientos sobre la efectividad del tratado del libre comercio en cuanto a su efectividad para la promoción del empleo, la erradicación de la pobreza, y el crecimiento económico en el Perú. Cuestionamiento comprensible en un contexto de crisis financiera norteamericana y la utilización de medidas de austeridad a nivel global.

En la misma línea, el nuevo mandato presidencial en Estados Unidos por Barack Obama, trae expectativas de cambio positivo para enfrentar las diversas problemáticas actuales, pero también trae un cambio de prioridades en la agenda como: 1) Crisis financiera global, 2) Reconciliación de la paz en Medio Oriente, 3) Las guerras en Irak y Afganistán, y 4) La lucha contra el calentamiento global. Es evidente que America Latina queda no es un plano rezagado pero si menos urgente para la Casa Blanca.

Sin embargo la prioridad de Estados Unidos como socio comercial en el sector exportador domestico sigue siendo relevante y representa el 26 % de destino de exportaciones y el 19 % en importaciones hacia Perú. Mas aun, en el caso del sector agrario, Estados Unidos concentra 32% de las exportaciones domesticas, y representa el 77% del total exportado en confecciones[1]. Con la implementación del TLC se espera que el sector exportador se desarrolle ampliamente, puesto que nuestros productos tendrán una amplia ventaja vía precio y libre acceso al mayor mercado mundial, en comparación a otros países que no mantienen acuerdos bilaterales con EE-UU.

Sin embargo existen puntos críticos que pesan sobre el próximo desenvolvimiento del TLC en el 2009:

1. La crisis financiera es la principal limitación para el éxito del TLC. La debilidad de la economía norteamericana ha llevado a la caída estrepitosa del poder de compra de la población americana en áreas como la textileria y confecciones, que son a su vez áreas comerciales sensibles del comercio Perú – Estados Unidos. Además el precio de los commodities metálicos ha retrocedido como consecuencia de las bajas expectativas de compra. Así, los precios del zinc y del cobre cayeron en 50% y 35%, respectivamente a septiembre del 2008 respecto a diciembre de 2007, mientras que la cotización del oro se incremento en 10% desde finales del 2007 – aunque dicho incremento puede deberse ampliamente a ataques especulativos ante la caída del precio del dólar-. De esta forma las exportaciones peruanas altamente concentrados en productos minerales de bajo valor agregado se ven altamente amenazadas.

2. Los subsidios en el sector agrario. Es sabido que Estados Unidos protege su mercado agrícola ofreciendo altos subsidios – los cuales no han sido negociados en la implementación del TLC, por disposición del gobierno americano-. Este tipo de proteccionismo puede generar una competencia desleal con la producción nacional, y es causa – o excusa perfecta – para el rechazo de la apertura comercial en las regiones de Sierra y Selva del país. Aunque Estados Unidos y la Unión Europea se han comprometido a eliminar los subsidios de las exportaciones para el 2013 (Ronda de Doha), aun no se han tomado medidas concretas que apunten a dicho objetivo.

3. Asimetría de información. Existe una mala percepción de los beneficios potenciales del TLC sobre todo en las áreas agrícolas de la Sierra, cono en la Amazonía peruana, por lo que es vital una comunicación de los beneficios del TLC, así como de sus costos en el corto y medianos plazo. De esta manera se podría aliviar las huelgas violentas, bloqueo de carreteras, paros nacionales, y demás disturbios sociales que son originados en la falta de información y generan altos costos a la economía e imagen del Perú.

De forma evidente quedan aun trabajo por realizar para a) cambiar la oferta exportable de una tradicional o otra de mayor valor agregado y mayor contenido tecnológico, b) aumentar la competitividad de los sectores mas sensibles al libre comercio con Estados Unidos, como el sector agroexportador, c) ampliar los canales de comunicación con los agentes involucrados en la sierra y selva del país, para una información mas clara sobre los potenciales beneficios y el compromiso de cada sector para un TLC exitoso, d) descentralizar los destinos de exportación a las economías emergentes asiáticas y países lideres en America Latina como Chile y Brasil, etc.

La implementación del TLC no es mas que la oportunidad de aprovechar los beneficios que empírica y teóricamente otorga la apertura comercial bilateral, sin embargo no asegura por si solo el impacto positivo en la economía domestica y mucho menos la reducción de la pobreza en el Perú.